O governo dos Estados Unidos anunciou, nesta segunda-feira, a localização do USS Edsall, destróier americano que desempenhou um papel importante no início da guerra do Pacífico durante a Segunda Guerra Mundial e foi afundado pelas forças japonesas, matando mais de 200 membros das forças armadas dos EUA. Os restos da embarcação foram encontrados no fundo do Oceano Índico, próximo à Austrália.
Durante uma batalha ao largo da costa da Austrália, em março de 1942, o Edsall desviou de mais de mil projéteis japoneses antes de ser atingido por 26 bombardeiros mergulhantes de porta-aviões e afundar no oceano, de acordo com o anúncio da Embaixada e Consulados dos EUA na Austrália.
Os destroços do navio, junto com os corpos de 185 membros da Marinha dos EUA e 31 membros da Força Aérea do Exército dos EUA a bordo, que morreram, estavam desaparecidos há mais de 80 anos, informou a Marinha.
“Esta é uma parte de nossos esforços contínuos para honrar aqueles que fizeram o sacrifício supremo”, disse Caroline Kennedy, a embaixadora dos EUA na Austrália, em um comunicado. “Agora, seremos capazes de preservar este importante memorial e esperamos que as famílias dos heróis que morreram lá saibam que seus entes queridos descansem em paz”.
A Marinha Real Australiana, em colaboração com a Marinha dos EUA, encontrou o naufrágio usando sistemas robóticos e autônomos avançados, disse o vice-almirante Mark Hammond, chefe da Marinha Real Australiana, no comunicado. As embarcações navais australianas na área usaram a tecnologia, normalmente usada para capacidades de levantamento hidrográfico, afirmou.
O naufrágio foi achado enquanto a Marinha australiana realizava uma missão não relacionada e não especificada na área, informou a NBC News.
Com apenas 95 metros de comprimento, o Edsall, um navio de aparência leve com exterior metálico azul-acinzentado, conseguia se deslocar a “uma velocidade muito respeitável” de 35 nós (cerca de 64 km/h), o que lhe permitia desviar dos ataques inimigos, informou o site histórico Naval History and Heritage Command. Mas, no início de março de 1942, cerca de duas décadas após ser construído, o Edsall foi surpreendido por dois navios de guerra japoneses perto da Ilha Christmas, no Oceano Índico, ao sul da ilha indonésia de Java, disse o site histórico da Marinha.
“O último relatório do Edsall a colocou em águas ao sul de Java”, escreveu o New York Times em uma matéria de primeira página, em 25 de março de 1942, sobre a destruição do navio. O Edsall foi afundado por “navios ou aviões japoneses em tentativas de sair do Mar de Java após a derrota e alcançar as águas australianas”, afirmou o Times.
O Brasil na Segunda Guerra Mundial
Em sua tentativa fútil de evitar os projéteis inimigos, o Edsall lançou uma cortina de fumaça astuta e realizou “manobras radicais e imprevisíveis”, disse o site histórico da Marinha. Os esforços de sobrevivência do navio atraíram admiração das forças japonesas, e o Edsall ganhou o apelido de “rato dançante”, em referência a um pet domesticado popular no Japão, acrescentou o site.
Nomeado em homenagem a Norman Edsall, um marinheiro dos EUA que morreu durante a Guerra Hispano-Americana, o Edsall realizou várias missões bem-sucedidas nos primeiros meses da guerra. Ajudou a afundar navios japoneses importantes, incluindo pelo menos um submarino, disse Hammond.
Os destroços do navio foram encontrados no ano passado, informou o Instituto Naval dos EUA. Mas isso só foi anunciado nesta segunda-feira, que também é o Dia dos Veteranos nos Estados Unidos e o Dia da Memória na Austrália e no Reino Unido.
Em seu comunicado elogiando a descoberta, Lisa Franchetti, chefe das operações navais, citou o princípio da Marinha dos EUA pelo qual, segundo ela, o USS Edsall viveu e morreu: “Não abandone o navio.”
Fonte: O Globo/Foto: The New York Times
