A China lança nesta quinta-feira (24), às 17h17, no horário de Pequim (6h17, em Brasília), a missão Shenzhou-20, que levará três astronautas à estação espacial Tiangong para uma estadia de seis meses. O evento é mais um passo rumo ao ambicioso objetivo do país de realizar uma missão tripulada à Lua ainda nesta década.
O lançamento será realizado a partir do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, no noroeste da China, utilizando o foguete Longa Marcha-2F Y20. A tripulação, comandada pelo experiente Chen Dong, de 46 anos, inclui Chen Zhongrui, ex-piloto da força aérea, e Wang Jie, engenheiro estreante em missões espaciais.
Chen Dong se tornou em 2022 o primeiro astronauta chinês a passar mais de 200 dias em órbita. Esta será a terceira viagem dele ao espaço.
A missão Shenzhou-20, a 35ª do programa tripulado do país, substituirá a tripulação da Shenzhou-19, que retorna ao local de pouso de Dongfeng, no norte da China, em 29 de abril. Durante o evento, os astronautas realizarão experimentos científicos, atividades extraveiculares e testes de entrada e saída de carga.
Experimentos inovadores no espaço
Pela primeira vez, uma missão da China levará planárias — organismos aquáticos conhecidos por sua capacidade de regeneração — para experimentos no espaço.
Segundo Lin Xiqiang, vice-diretor da CMSA (Agência Espacial Tripulada da China), os estudos com planárias, peixes-zebra e estreptomicetos podem trazer avanços para lidar com danos causados pelo ambiente espacial.
“Os resultados podem ajudar a resolver problemas relacionados à saúde no espaço”, afirmou Lin em uma coletiva de imprensa realizada nesta quarta-feira (23), segundo a Xinhua, a agência de notícias estatal da China.
O “sonho espacial” chinês
Sob a liderança do presidente Xi Jinping, a China intensificou investimentos bilionários em seu programa espacial, buscando rivalizar com potências como Estados Unidos e Rússia.
Além da missão lunar planejada para esta década, o país pretende construir uma base na Lua. “O desenvolvimento da missão tripulada à Lua está progredindo sem grandes contratempos”, disse um comunicado da CMSA.
A data da nova missão coincide com o Dia do Espaço da China, comemorado nesta quinta-feira. Ele celebra o lançamento do primeiro satélite do país, o Dongfanghong-1, em 1970, e adiciona um simbolismo especial à missão.
*R7/Foto: Divulgação/Xinhua
