A vitória de George Russell no GP do Canadá, neste domingo, esteve sob pendência por quase 4h após a bandeirada. Isso porque o inglês foi alvo de um protesto movido pela RBR, que conquistou um segundo lugar com Max Verstappen na prova no Circuito Gilles Villeneuve. Os dois pilotos foram convocados para uma reunião com comissários às 17h50 do horário local (18h50 no horário de Brasília). Por volta das 22h, no Brasil, o protesto foi oficialmente rejeitado.
Segundo o documento publicado pela FIA, a RBR se queixou do fato de Russell ter “freado desnecessariamente e de forma errática atrás do safety car” na penúltima volta da corrida, supostamente ferindo o Artigo 12.2.1m do Código Internacional do Esporte ao utilizar o fato para acusar Verstappen de ultrapassá-lo sob bandeira amarela.
O trecho proíbe “qualquer infração dos princípios de justiça na competição, comportamento antidesportivo ou tentativa de influenciar o resultado de uma Competição de forma contrária à ética esportiva”.
Verstappen e Russell foram acompanhados na reunião com os comissários por Stephen Knowles, estrategista sênior da RBR; Gianpiero Lambiase, engenheiro de Max; Ron Meadows, diretor esportvo da Mercedes, e Andrew Shovlin, diretor de engenharia de pista do time alemão.
A Mercedes se defendeu das acusações alegando ser comum frear de forma periódica durante o safety car para manter a temperatura dos pneus e que Russell chegou a gesticular para que o piloto do carro de segurança acelerasse; ele então freou para aumentar a distância em relação ao veículo e alegou tê-lo feito apenas ao confirmar que Verstappen estava ao seu lado.
O episódio se deu na penúltima volta da corrida, ainda sob o safety car acionado pela batida de Lando Norris. Após os dois pilotos – e os outros 15 restantes na prova – deixarem os boxes aproveitando a bandeira amarela, Russell, na liderança, desacelerou repentinamente à frente de Verstappen. O holandês quase avançou do rival na pista, mas recuou.
– George simplesmente freou de forma agressiva – queixou-se o tetracampeão pelo rádio do time.
Gianpiero Lambiase, seu engenheiro, respondeu que a equipe checaria se aquela situação se encaixaria como pilotagem errática.
Russell estava perto da traseira do safety car antes de reduzir a velocidade. Após o fato, reclamou pelo rádio da equipe:
– Verstappen acabou de me ultrapassar sob safety car.
O inglês da Mercedes venceu a corrida deste domingo após largar da pole position, segurando o rival da RBR ao longo de toda a prova. Mesmo com duas janelas de pit stops antes da bandeira amarela, Max não conseguiu a aproximação necessária para ameaçar Russell e chegou no mesmo segundo lugar em que começou. Andrea Kimi Antonelli completou o pódio de forma inédita.
A dupla já protagonizou alguns desentendimentos dentro e fora das pistas na F1. No mais recente até então, Russell chegou a afirmar que o rival teria prometido enfiá-lo “de cabeça na parede”, após o GP do Catar. Isso aconteceu logo após Verstappen perder a pole position para o piloto da Mercedes como punição por tê-lo bloqueado na classificação em Lusail.
– Eu já estive naquela sala de reunião muitas vezes na minha carreira com pessoas contra quem competi. Nunca vi ninguém tentar tanto ferrar o outro. Perdi todo o respeito – desabafou Max na ocasião.
Outro episódio marcante foi na corrida sprint do GP do Azerbaijão em 2023. Na largada, o contato entre eles deixou um buraco na lateral da RBR de Verstappen. Os dois bateram boca no parc fermé: Russell disse que não tinha aderência, Max o chamou de “otário” e prometeu retribuir.
O piloto da Mercedes se defendeu posteriormente uma segunda vez, alegou que Verstappen havia assumido “o risco”: em resposta, foi chamado de “princesa”.
Ainda em 2023, Verstappen bateucom Russell na volta 25 do GP de Las Vegas; o lance tirou o inglês da briga pelo pódio, enquanto o piloto da RBR venceu a prova. Eles também quase sofreram um contato na corrida sprint de 2022 do GP de São Paulo, na qual Russell largou em segundo e Max, terceiro. O piloto do carro 63 venceu a prova e também a disputa de domingo, feito inédito em sua carreira.
Fonte: Globo Esporte/Foto: Mark Sutton – Formula 1/Formula 1 via Getty Images
