– Só diz que estou no caminho certo – afirma João Fonseca.
A competição que reúne os oito melhores tenistas de até 20 anos do circuito mundial é disputada desde 2017. E dois jogadores se destacam como os mais jovens a vencer o torneio: o italiano Jannik Sinner e o espanhol Carlos Alcaraz foram campeões do Next Gen ATP Finals, respectivamente em 2019 e 2021.
Hoje número 1 do mundo e dono de dois títulos de Grand Slam, o italiano tinha 18 anos e dois meses completos quando foi campeão do Next Gen. Já o espanhol tinha 18 anos e seis meses quando ganhou o torneio há três anos. Hoje Alcaraz é o terceiro do ranking mundial e tem três títulos de Grand Slam. João Fonseca está com 18 anos e quatro meses completos durante a competição disputada em Jedá, na Arábia Saudita.
– É seguir para mais um jogo. Falta um. Obviamente tô feliz com meu resultado de hoje, mas vamos com tudo amanhã. Fisicamente estou muito forte, mentalmente também. Estou fazendo bons jogos contra jogadores muito duros. Tenho feitos ótimos treinos, ótima pré-temporada, gosto de jogar em estádios grandes como esses, gosto desafios, vou muito bem em torneio grandes porque gosto da pressão, é onde cresço e me sinto motivado – diz Fonseca.
Na decisão, neste domingo, às 14h (de Brasília), o tenista nascido em 2006 no Rio de Janeiro, atual número 145 do mundo e campeão do US Open juvenil ano passado, enfrenta o americano Learnen Tien, de 19 anos e 122º do mundo. O americano foi o rival que Fonseca venceu na final do último Grand Slam de 2023, em Nova York.
– Estou jogando em um nível muito alto, e estou muito orgulhoso de mim mesmo, do jeito que tenho feito minha rotina esta semana, tão focado. E sim, com minha família aqui, com meus treinadores, é difícil vir com três treinadores, mas é muito legal e espero poder ir para o título – comemora João Fonseca.
Os campeões do Next Gen ATP Finals
2023 – Hamad Medjedovic (Sérvia)
2022 – Brandon Nakashima (Estados Unidos)
2021 – Carlos Alcaraz (Espanha)
2019 – Jannik Sinner (Itália)
2018 – Stefanos Tsitsipas (Grécia)
2017 – Hyeon Chung (Coreia do Sul)
Regras diferentes
O Next Gen ATP Finals, torneio com formato inovador que reúne os oito melhores jogadores sub-20 da temporada do tênis masculino. A competição tem regras mais flexíveis em comparação a eventos tradicionais do circuito e permite, por exemplo, que o público circule com mais liberdade durante as partidas.
* As partidas serão disputadas em melhor de cinco sets.
* Cada set será vencido pelo jogador que alcançar quatro games primeiro, com diferença mínima de dois. Exemplo: 4 a 2.
* Tiebreaks de sete pontos em caso de empate em 3 a 3 no set.
* Eliminação da vantagem nos pontos de desempate; no “iguais” (40/40), o sacador escolhe o lado para o serviço e vence o game quem ganhar o ponto.
* O intervalo para descanso entre os sets será de 90 segundos (redução em relação aos 120 segundos tradicionais).
* Outra grande mudança para os jogadores é a permissão do uso de dispositivos de análise de dados em tempo real. Os tenistas poderão ter uma visão geral de seu desempenho físico e respostas ao estresse nas partidas.
* Já na arquibancada, os torcedores não precisarão ficar parados durante o jogo. O público terá mais liberdade para circular durante a disputa. Essas mudanças buscam atrair novos públicos para o esporte, enquanto desafiam os jogadores a se adaptarem a um ritmo mais acelerado.
Reencontro com Nadal
Durante a passagem por Jedá para o Next Gen ATP Finals, João Fonseca teve a oportunidade de reencontrar um dos maiores tenistas da história: Rafael Nadal. O espanhol, recém-aposentado das quadras, foi convidado para acompanhar o torneio de jovens talentos na Arábia Saudita.
João compartilhou fotos com Nadal nas redes sociais. Além dos registros em Jedá, o brasileiro mostrou uma imagem de 14 anos atrás, quando ainda era criança, ao lado do “Toro Miúra”.
– (O reencontro) Foi sensacional. Nadal é uma lenda do esporte. Ele falou umas coisas bem legais sobre trabalhar duro, a experiência e a mentalidade que tem. Acho que isso me inspirou para o dia de hoje (jogo contra Mensik) – comentou João.
Temporada vitoriosa
Em 2024, João Fonseca disputou a primeira temporada completa no circuito profissional de tênis. O brasileiro conquistou resultados expressivos, como o título no Challenger de Lexington, nos Estados Unidos, em agosto. O jovem de 18 anos ainda chegou às quartas de final do Rio Open e venceu uma partida na chave principal do Masters 1000 de Roma. Ele deu um salto de 585 posições no ranking mundial, de janeiro até dezembro de 2024.
Por causa da temporada de sucesso, João conquistou a última vaga para o Next Gen ATP Finals. O torneio tem formato inovador e reúne os oito melhores jogadores sub-20 do ano do tênis masculino. A competição conta com regras mais flexíveis em comparação a eventos tradicionais do circuito e permite, por exemplo, que o público circule com maior liberdade durante as partidas. Os sets ainda são mais curtos: quem vencer quatro sets primeiro leva a parcial.
Fonte: Globo Esporte/Foto: Getty Images
