A Barragem das Três Gargantas, localizada na província de Hubei, na China, gerou um debate inusitado na comunidade científica devido à sua possível influência na rotação da Terra. Essa estrutura monumental, projetada para controlar enchentes, facilitar o transporte fluvial e gerar energia, se estende por mais de dois quilômetros e chega a 180 metros de altura.
Desde a sua inauguração em 2014, posicionou-se como a maior barragem do mundo, tanto pelo seu tamanho como pela sua capacidade de contenção. O volume de água retido nesta megaobra tem levado os investigadores a explorar os seus efeitos na distribuição da massa terrestre, visto que esta influência pode alterar, ainda que de forma sutil, o movimento rotacional do planeta.
Um relatório da IFLScience detalha que o deslocamento de um volume tão considerável de água influencia o momento de inércia da Terra, uma mudança que, por sua vez, afeta a sua rotação.
Estudos anteriores que explicariam o fenômeno
Segundo o Huffington Post, “o deslocamento alterou a distribuição da massa da Terra, impactando seu momento de inércia e, consequentemente, sua rotação”. Estas suspeitas têm origem em um estudo da Nasa de 2005, que investigou os efeitos do terremoto e do tsunami do Oceano Índico de 2004 na rotação da Terra.
Nesse caso, o movimento das placas tectônicas reconfigurou a massa do planeta e reduziu a duração de um dia em 2,68 microssegundos, indicando que qualquer evento que provoque deslocamentos massivos de água ou terra pode afetar sutilmente a rotação.
Projeções de mudança na duração do dia
O geofísico da Nasa Benjamin Fong Chao já havia alertado em 2005 que a Barragem das Três Gargantas, com capacidade para reter 40km³ de água, poderia estender a duração de um dia em aproximadamente 0,06 microssegundos.
Além disso, o especialista sugeriu que a construção da barragem poderia deslocar a posição do polo terrestre em cerca de 2 centímetros. Embora essas variações sejam imperceptíveis no cotidiano, elas são relevantes do ponto de vista geofísico, pois representam alterações causadas por uma estrutura construída pelo homem.
A atividade humana tem gerado alterações no planeta que também afetam a sua rotação, como as alterações climáticas.
Este fenômeno altera a distribuição da massa da Terra, e, por isso, alguns cientistas consideram que, se este impacto continuar, em um futuro próximo poderão ser necessários ajustes nos sistemas de medição do tempo de alta precisão, como os relógios atômicos, para ter em conta o que é chamado de “segundo bissexto negativo”.
Fonte: O Globo/Foto: Reprodução
