Em partida válida pela segunda rodada do Grupo C, Japão e Costa Rica se enfrentaram sob circunstâncias muito distintas no Forsyth Barr Stadium. Enquanto as japonesas vinham de uma sonora goleada contra a Zâmbia, as costa-riquenhas buscavam se recuperar de uma acachapante derrota nas mãos da Espanha.
Até a metade do primeiro tempo, a Costa Rica resistia bravamente ao persistente ataque japonês. Contudo, o favoritismo da seleção asiática se confirmaria com dois gols em rápida sequência – um aos 25 e outro aos 27 minutos. O golpe frustrou a estratégia costa-riquenha, que viu as rivais dominarem o restante da primeira etapa criando chances com facilidade.
Nos 45 minutos finais, o Japão decidiu diminuir o ritmo e apenas administrar sua vantagem. A Costa Rica, por outro lado, tentou diminuir o placar, mas não conseguiu levar perigo para a seleção rival e amargurou mais uma derrota no Grupo C
No segundo jogo do sétimo dia, Espanha e Zâmbia se enfrentaram também pelo Grupo C. E assim como no confronto entre Japão e Costa Rica, as seleções vinham de resultados muito diferentes: enquanto as espanholas ganharam facilmente na estreia, a seleção africana levou uma goleada na mão das japonesas.
De maneira semelhante ao Japão no jogo contra a Costa Rica, a Espanha não demorou a abrir e ampliar o placar, marcando o primeiro gol aos 9 minutos e o segundo aos 13 do primeiro tempo. Porém, depois desse momento de brilhantismo, a seleção espanhola diminuiu o ritmo, e chegou a tomar alguns sustos com o ataque da Zâmbia.
Com gols de Teresa, Hermoso (2) e Redondo (2), a Espanha vence Zâmbia por 5 a 0 e garante a classificação antecipada às oitavas de final.
*R7/FOTO: Molly Darlington/REUTERS – 26.07.2023
